계수나무 키우기｜하트 모양 잎과 달콤한 가을 향기가 매력적인 정원수

수목원이나 공원을 걷다 보면 둥글고 사랑스러운 하트 모양의 잎이 가지마다 촘촘하게 달린 나무를 만날 수 있습니다. 바로 계수나무입니다.

계수나무는 봄에는 붉은빛이 감도는 어린잎을 내고, 여름에는 푸른 잎으로 시원한 그늘을 만들며, 가을에는 노란색과 주황색, 붉은색이 어우러진 아름다운 단풍을 보여주는 낙엽활엽수입니다.

특히 가을에 잎이 물들고 떨어질 무렵에는 낙엽 주변에서 설탕을 태운 듯한 향기나 캐러멜, 솜사탕, 달콤한 과일을 떠올리게 하는 향이 느껴지기도 합니다. 이 독특한 향기 때문에 계수나무는 해외에서 ‘캐러멜 트리’ 또는 ‘캔디플로스 트리’라는 별칭으로 소개되기도 합니다.

이번 글에서는 계수나무의 특징과 분류, 꽃과 열매, 가을 향기의 비밀, 물주기, 가지치기, 번식, 병해충 관리와 비슷한 이름을 가진 나무와의 차이까지 자세히 알아보겠습니다.

계수나무란?

계수나무는 계수나무과(Cercidiphyllaceae) 계수나무속​에 속하는 낙엽활엽교목으로, 학명은 Cercidiphyllum japonicum입니다.

계수나무과는 현재의 APG 분류체계에서도 인정되는 독립된 식물군이며, 계수나무속 하나만을 포함합니다. 계수나무과는 범의귀목에 속합니다.

계수나무의 자연 분포 지역은 중국과 일본이며, 우리나라에는 조경수와 관상수로 도입되어 공원, 수목원, 학교, 아파트 조경 공간 등에서 심고 있습니다. 

어린 나무는 원추형이나 타원형 수관을 만들지만, 성장하면서 가지가 넓게 퍼져 둥글고 풍성한 수형으로 변합니다. 하나의 굵은 줄기로 자라기도 하고 밑동에서 여러 줄기가 올라오는 다간형으로 자라기도 합니다.

계수나무

 

계수나무 특징 및 기본 정보

학명: Cercidiphyllum japonicum

영문명: Katsura tree

분류: 계수나무과 계수나무속

생육 형태: 낙엽활엽교목

잎은 마주나기하며 넓은 난형이고 심장저이며 가장자리는 물결모양의 톱니가 있다.

잎자루는 붉은빛이 돈다.

꽃은 잎보다 먼저 잎겨드랑이에 1개씩 달리며 작은 꽃이 3~4월에 피고 화피가 없으며 달콤한 향기가 난다.

열매는 골돌과이며 8월에 성숙한다.

줄기는 회갈색으로 세로로 갈라져서 얇은 조각으로 벗겨진다.

원산지: 중국, 일본

주요 활용: 정원수, 공원수, 녹음수, 독립수, 가로수

계수나무는 재배 환경에서 약 12~18m 정도 자라는 중대형 나무로 다뤄지지만, 자연 상태에서는 25~30m 가까이 자라기도 합니다.

계수나무

계수나무

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계수나무에서는 왜 달콤한 향기가 날까?

계수나무의 가장 특별한 특징은 가을 낙엽에서 느껴지는 달콤한 향기입니다.

가을이 되어 잎이 노랗게 물들고 수분이 빠지기 시작하면 잎에서 캐러멜, 솜사탕, 계피, 잘 익은 사과 또는 설탕을 태운 듯한 향기가 느껴질 수 있습니다.

향기는 나무에 달린 싱싱한 잎보다 떨어져 마르기 시작한 낙엽에서 더 잘 느껴지는 경우가 많습니다. 날씨가 맑고 건조하며 낙엽이 서서히 마르는 날에는 향이 비교적 선명하게 나타날 수 있습니다.

다만 향기의 강도는 나무의 상태와 날씨, 단풍 진행 정도, 사람의 후각에 따라 다르게 느껴질 수 있습니다.

계수나무

키우기 환경(생육 환경) 

햇빛

계수나무는 양지와 밝은 반그늘에서 잘 자랍니다.

햇빛이 충분하면 수형이 균형 있게 발달하고 가을 단풍도 선명하게 나타납니다. 하지만 한여름 기온이 높고 건조한 지역에서는 강한 오후 햇빛 때문에 잎 가장자리가 탈 수 있습니다.

어린 나무나 토양이 쉽게 마르는 장소에서는 오전 햇빛을 받고 오후에는 밝은 그늘이 드는 환경이 적합합니다.

계수나무는 햇빛뿐 아니라 바람의 영향도 많이 받습니다. 건조하고 뜨거운 바람이 강하게 부는 곳에서는 잎끝이 갈색으로 마를 수 있으므로 바람을 어느 정도 막아주는 장소가 좋습니다.

물주기

계수나무는 건조에 강한 나무가 아니며, 특히 어린 나무는 충분한 수분이 필요합니다.

토양

계수나무는 유기물이 풍부하고 촉촉하면서도 배수가 잘되는 토양을 좋아합니다.

토양은 약산성에서 중성 정도가 적합하며, 부식질이 풍부한 사질양토나 양토에서 건강하게 자랍니다. RHS는 산성 또는 중성의 촉촉하고 배수가 좋은 토양을 권장합니다.

물 빠짐이 지나치게 빠른 모래땅에서는 여름철 뿌리가 쉽게 마를 수 있습니다. 반대로 물이 장기간 고이는 점질토에서는 뿌리 호흡이 어려워지고 뿌리 부패가 발생할 수 있습니다.

노지에 심을 때는 기존 흙에 부엽토나 잘 부숙된 퇴비를 적당히 섞어 토양의 보수성과 통기성을 개선합니다.

온도 / 습도

계수나무는 온대지역에서 자라는 낙엽수로 추위에 비교적 강합니다.

가을에 잎을 떨어뜨리고 겨울 동안 휴면한 뒤 봄에 다시 새잎을 냅니다. 노지에 심어 충분히 활착한 나무는 우리나라 대부분 지역에서 월동할 수 있습니다.

가지치기(전정)

계수나무는 자연스럽게 균형 잡힌 수관을 형성하므로 강한 가지치기가 자주 필요한 나무는 아닙니다.

기본적인 가지치기는 잎이 떨어진 늦가을부터 새순이 움직이기 전 이른 봄 사이에 실시합니다.

병충해

계수나무는 전반적으로 병해충이 많지 않은 수종입니다.

다만 생육환경이 좋지 않으면 다음과 같은 문제가 나타날 수 있습니다.

• 진딧물이 어린 새순에 모이는 현상
• 응애로 인해 잎색이 흐려지는 현상
• 잎반점병
• 가지마름
• 과습으로 인한 뿌리 부패
• 고온과 건조에 의한 잎마름
• 줄기 일소와 수피 갈라짐

병든 잎과 마른 가지는 제거하고 수관 내부의 통풍이 잘되도록 관리합니다.

잎이 갑자기 시들었는데 토양이 계속 젖어 있다면 물 부족보다 뿌리 부패를 의심해야 합니다. 물주기 횟수를 늘리기 전에 배수 상태와 뿌리 주변 토양을 먼저 점검합니다.

계수나무

계수나무와 달나라 계수나무는 같은 나무일까?

우리나라와 중국의 옛이야기에는 달나라에 큰 계수나무가 있다는 이야기가 등장합니다.

하지만 전설 속 계수나무가 현재 조경수로 심는 Cercidiphyllum japonicum과 정확히 같은 식물을 의미한다고 단정하기는 어렵습니다.

한자 문화권에서 ‘계수’라는 이름은 시대와 지역에 따라 목서류나 녹나무과 식물 등 향기가 있는 여러 나무를 가리키는 데 사용되었습니다.

따라서 식물도감에서 다루는 계수나무는 계수나무과의 하트 모양 잎을 가진 낙엽수이고, 달나라 전설 속 계수나무는 문화적·문학적 상징으로 구분해 이해하는 것이 좋습니다.

계수나무의 활용

계수나무는 수형과 잎, 단풍, 향기를 감상할 수 있어 다양한 공간에 활용됩니다.

• 공원과 수목원의 독립수
• 넓은 정원의 중심 나무
• 학교와 공공시설의 녹음수
• 아파트 단지의 대형 조경수
• 가을 단풍을 감상하는 정원수
• 숲정원과 자연형 정원의 상층 수목
• 여러 줄기를 살린 다간형 포인트 수목
• 넓은 도로변과 광장의 가로수

계수나무는 성장하면 수관과 뿌리가 넓게 발달합니다. 작은 정원이나 건물 바로 옆보다는 충분한 공간을 확보할 수 있는 장소에 심는 것이 적합합니다.

미주리식물원도 계수나무를 소형에서 중형 규모의 녹음수와 가로수로 활용할 수 있다고 안내합니다. 다만 실제 식재에서는 성목의 크기와 도로 폭, 건물과의 거리를 충분히 고려해야 합니다.

계수나무

계수나무 수피

꽃말

계수나무의 꽃말은 명예 등  입니다.

마무리

계수나무는 하트 모양의 잎과 부드러운 수형, 화려한 가을 단풍이 아름다운 낙엽활엽수입니다.

봄에는 붉은빛이 감도는 새잎을 보여주고, 여름에는 풍성한 녹음을 만들며, 가을에는 노란색과 주황색 단풍과 함께 달콤한 낙엽 향기를 선사합니다.

병해충이 비교적 적고 추위에도 강한 편이지만 토양이 지나치게 마르는 것을 싫어합니다. 특히 어린 나무는 한여름 가뭄과 뜨거운 바람에 잎이 쉽게 손상될 수 있으므로 충분한 관수와 멀칭이 중요합니다.

또한 계수나무는 시간이 지나면 높이와 수관이 크게 발달하므로 건물이나 담장, 포장도로와 충분한 거리를 두고 심어야 합니다.

수목원이나 공원에서 계수나무를 만나게 된다면 하트 모양 잎만 살펴보지 말고 봄철 새잎의 색, 오래된 수피의 세로 갈라짐, 가을 낙엽에서 느껴지는 달콤한 향기까지 천천히 관찰해 보세요.

계절마다 새로운 특징을 발견할 수 있다는 점이 계수나무가 가진 가장 큰 매력입니다.