메타세쿼이아 특징 및 키우기｜하늘 높이 뻗는 원추형 수형과 황갈색 단풍이 아름다운 나무
길게 이어진 산책로나 도로 양쪽에 키가 큰 나무가 일정한 간격으로 늘어서 있는 풍경을 본 적이 있으신가요? 곧게 뻗은 줄기와 가지런한 원추형 수관이 인상적인 그 나무는 메타세쿼이아인 경우가 많습니다.
메타세쿼이아는 가을이 되면 잎이 황갈색으로 물든 뒤 떨어지는 낙엽성 침엽수입니다. 봄에는 부드러운 연두색 새잎을 내고, 여름에는 짙은 녹색의 풍성한 수관을 만들며, 가을에는 따뜻한 갈색 단풍으로 계절의 변화를 뚜렷하게 보여줍니다.
성장 속도가 빠르고 줄기가 곧게 자라 공원수, 가로수, 녹음수와 산책로 경관수로 널리 이용됩니다. 하지만 성목은 높이 25~35m 이상 자랄 수 있으므로 작은 정원보다는 넓은 공원이나 도로변, 대규모 조경 공간에 적합합니다.
이번 글에서는 메타세쿼이아의 특징과 분류, 살아 있는 화석으로 불리는 이유, 잎과 열매, 물주기, 가지치기, 번식, 병해충과 낙우송을 구별하는 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
메타세쿼이아란?
메타세쿼이아는 측백나무과(Cupressaceae) 메타세쿼이아속에 속하는 낙엽성 침엽교목으로, 학명은 Metasequoia glyptostroboides Hu & W.C.Cheng입니다.
과거 식물분류에서는 메타세쿼이아와 낙우송, 삼나무 등을 낙우송과로 분류하기도 했습니다. 그러나 현재 널리 사용되는 분류체계에서는 메타세쿼이아속을 측백나무과에 포함합니다. 국내 국가생물종지식정보시스템도 메타세쿼이아를 측백나무과로 표기합니다.
메타세쿼이아속에서 현재 살아 있는 것으로 인정되는 종은 Metasequoia glyptostroboides 한 종입니다. 자연 분포지는 중국의 충칭, 후베이, 후난 지역이며, 우리나라에서는 조경수와 가로수로 널리 심고 있습니다.
메타세쿼이아 특징 및 기본 정보
학명: Metasequoia glyptostroboides Hu & W.C.Cheng
영문명: Dawn redwood
현재 분류: 측백나무과 메타세쿼이아속
과거 분류: 낙우송과
생육 형태: 낙엽침엽교목
잎은 마주나기하며 깃모양이고 소엽은 선형이다.
꽃은 암수한그루이며 2~3월에 핀다.
열매는 구과이며 10~11월 성숙한다.
원산지: 중국 중남부
주요 활용: 가로수, 공원수, 녹음수, 경관수
살아 있는 화석이라 불리는 이유
메타세쿼이아는 흔히 살아 있는 화석이라고 불립니다.
과거에는 메타세쿼이아가 화석으로만 알려진 멸종 식물로 여겨졌습니다. 그러나 1940년대 중국에서 살아 있는 개체가 확인되면서 세계적으로 큰 관심을 받았습니다.
미주리식물원은 메타세쿼이아가 약 5천만 년 전부터 존재했던 것으로 화석 기록에 알려져 있으며, 1941년 중국에서 야생 개체가 발견됐다고 설명합니다. 이후 식물학자들의 조사와 종자 보급을 통해 세계 여러 지역에서 재배되기 시작했습니다.
따라서 ‘살아 있는 화석’이라는 표현은 단순히 오래 사는 나무라는 뜻이 아니라, 오래된 화석으로 알려졌던 식물이 현대에 살아 있는 모습으로 다시 확인됐다는 의미에 가깝습니다.
키우기 환경(생육 환경)
햇빛
메타세쿼이아는 햇빛이 충분한 양지에서 가장 잘 자랍니다.
햇빛이 충분하면 줄기가 곧고 가지가 균형 있게 발달하며 원추형 수관이 선명하게 형성됩니다. 어린 나무는 반양지에서도 자랄 수 있지만 그늘이 너무 깊으면 가지가 성기고 한쪽으로 기울 수 있습니다.
가로수나 군식용으로 심을 때는 나무 사이에 충분한 간격을 두어 각 나무가 고르게 햇빛을 받을 수 있도록 해야 합니다.
물주기
메타세쿼이아는 건조한 환경보다 촉촉한 토양을 좋아합니다.
식재 후 2~3년 동안은 뿌리가 충분히 자리 잡도록 토양 수분을 꾸준히 확인해야 합니다.
겉흙이 마르면 한 번에 충분히 물을 주어 뿌리 주변 깊은 곳까지 젖도록 합니다. 조금씩 자주 주는 것보다 깊게 관수해 뿌리가 아래쪽으로 발달하도록 유도하는 것이 좋습니다.
충분히 자란 성목은 자연 강우만으로도 자랄 수 있지만 여름철 가뭄이 오래 지속되면 잎이 일찍 갈색으로 변하거나 떨어질 수 있으므로 추가 관수가 필요합니다.
토양
메타세쿼이아는 유기물이 풍부하고 수분이 충분한 토양을 좋아합니다.
자연적으로는 습기가 많은 계곡이나 저지대 환경에 적응하며, 촉촉한 토양에서 성장 속도가 빠릅니다. 그러나 물이 계속 고여 산소가 부족한 토양보다는 수분을 유지하면서도 배수가 가능한 토양이 좋습니다. RHS는 부식질이 풍부하고 촉촉하지만 배수가 잘되는 토양을 권장합니다.
토양 적응력은 비교적 좋은 편이지만 지나치게 건조하고 척박한 땅에서는 잎끝이 마르고 성장 속도가 느려질 수 있습니다.
식재할 때는 기존 토양에 부엽토나 잘 부숙된 퇴비를 적당히 섞어 수분 유지력과 통기성을 개선합니다.
온도 / 습도
메타세쿼이아는 온대기후에 적응한 낙엽수로 추위에 강한 편입니다.
가을에 잎을 떨어뜨리고 겨울 동안 휴면하기 때문에 우리나라 대부분 지역에서 노지 월동이 가능합니다. 봄이 되면 가지 전체에서 연두색 새잎이 다시 나옵니다.
어린 묘목이나 늦가을에 옮겨 심은 나무는 뿌리가 충분히 활착할 때까지 밑동 주변을 우드칩이나 낙엽으로 덮어주는 것이 좋습니다.
가지치기(전정)
메타세쿼이아는 중심 줄기가 곧게 자라며 자연스럽게 원추형 수관을 만들기 때문에 강한 가지치기가 필요하지 않습니다.
기본적인 가지치기는 잎이 떨어진 늦가을부터 이른 봄 사이에 실시합니다.
병충해
메타세쿼이아는 비교적 강건하고 심각한 병해충 문제가 많지 않은 수종으로 평가됩니다. 미주리식물원도 특별히 심각한 병해충 문제가 드문 나무로 소개합니다.
다만 생육환경이 좋지 않으면 다음과 같은 문제가 나타날 수 있습니다.
- 응애에 의한 잎 변색
- 깍지벌레
- 진딧물
- 잎마름과 가지마름
- 과습에 의한 뿌리 부패
- 줄기 상처 부위의 부후
- 토양 다짐으로 인한 생육 불량
수관 안쪽에 마른 가지가 쌓이면 통풍이 나빠질 수 있으므로 정기적으로 제거합니다.
메타세쿼이아와 낙우송의 차이
메타세쿼이아와 낙우송은 모두 낙엽성 침엽수이며 외형이 비슷해 자주 혼동됩니다.
메타세쿼이아 잎과 짧은 가지는 서로 마주나고, 낙우송 잎과 가지는 대체로 어긋나게 달립니다.
메타세쿼이아의 구과는 비교적 긴 자루 끝에 달리는 경우가 많고, 낙우송의 구과는 가지 가까이에 달리며 표면이 더 울퉁불퉁하게 보일 수 있습니다.
낙우송은 물가나 습지에서 자랄 때 땅 위로 솟아오르는 공기뿌리인 무릎뿌리를 만들 수 있고, 메타세쿼이아도 습한 토양을 좋아하지만 낙우송처럼 뚜렷한 무릎뿌리를 일반적으로 형성하지는 않습니다.
메타세쿼이아의 활용
메타세쿼이아는 빠른 성장과 곧은 수형을 활용해 넓은 공간에 심습니다.
- 도로변과 산책로의 가로수
- 공원과 수목원의 독립수
- 대규모 녹지의 경관수
- 캠퍼스와 공공시설의 녹음수
- 하천변과 저습지 주변 식재
- 여러 그루를 줄지어 심는 열식
- 방풍과 수직 경관을 위한 군식
- 계절형 관광 명소의 상징수
메타세쿼이아는 한 그루만 심어도 웅장하지만 여러 그루를 일정한 간격으로 심었을 때 원근감이 강조되어 인상적인 산책로를 만들 수 있습니다.
다만 성목이 매우 크게 자라므로 작은 주택정원이나 건물 가까이에는 적합하지 않습니다. 전선, 지하 시설물, 포장도로와의 간격도 충분히 확보해야 합니다.
꽃말
메타세쿼이아의 꽃말은 평화 등 입니다.
마무리
메타세쿼이아는 하늘을 향해 곧게 뻗는 줄기와 가지런한 원추형 수관이 아름다운 낙엽성 침엽수입니다.
봄에는 부드러운 연두색 새잎을 보여주고, 여름에는 풍성한 녹색 수관으로 시원한 경관을 만들며, 가을에는 황갈색으로 물들어 따뜻하고 깊이 있는 풍경을 선사합니다.
살아 있는 화석으로 불릴 만큼 오래된 식물학적 역사를 지니고 있지만 성장 속도가 빠르고 적응력도 좋아 오늘날에는 공원과 도로, 산책로에서 친숙하게 만날 수 있습니다.
다만 성목은 매우 높고 크게 자라므로 작은 정원보다는 충분한 공간이 있는 공원과 대규모 녹지에 심는 것이 적합합니다. 식재 초기에는 수분 관리와 지주대 설치에 신경 쓰고, 이후에는 고유의 원추형 수관을 유지하도록 과도한 가지치기를 피하는 것이 좋습니다.
메타세쿼이아길을 걷게 된다면 나무의 높이와 전체 풍경만 감상하지 말고 잎이 마주나는 모습, 적갈색 수피, 작은 둥근 구과까지 가까이에서 살펴보세요.
계절에 따라 완전히 다른 분위기를 보여주는 것이 메타세쿼이아가 가진 가장 큰 매력입니다.
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